EXIST

Das EXIST-
Gründerstipendium.

Förderung und Coaching für gründungsreife akademische Teams.

Einordnung

Das EXIST-Gründungsstipendium ist Teil von „EXIST – Existenzgründungen aus der Wissenschaft”, einer der zentralen Förderinitiativen des Bundes für Ausgründungen aus Hochschulen und Forschungseinrichtungen. Mit EXIST fördert das Bundesministerium für Wirtschaft und Energie seit 1998 eine Kultur der unternehmerischen Selbstständigkeit an Hochschulen – kofinanziert aus Mitteln des Europäischen Sozialfonds Plus (ESF Plus).

Innerhalb der EXIST-Familie deckt das Gründungsstipendium die frühe Phase ab: Es richtet sich an Gründungsteams, deren innovative, technologie- oder wissensbasierte Idee aus dem Hochschulumfeld stammt und die noch vor der eigentlichen Unternehmensgründung stehen. Für besonders forschungsintensive High-Tech-Vorhaben mit höherem Mittelbedarf gibt es mit dem EXIST-Forschungstransfer einen umfangreicheren Baustein; bundesweit werden jedes Jahr rund 250 Vorhaben über die beiden Programme gefördert.

Der Startup Incubator Berlin begleitet als Gründungszentrum der HWR Berlin Gründerinnen und Gründer auf dem Weg ins Stipendium – von der ersten Einschätzung der Idee über die Suche nach einer mentorierenden Professorin oder einem Professor bis zur Antragstellung. Damit schließt das EXIST-Gründungsstipendium an Formate wie den Lean Startup Sprint an und bildet die finanzielle Grundlage, um aus einer wissenschaftlichen Idee ein tragfähiges Unternehmen zu entwickeln.

Das Programm

Das EXIST Gründerstipendium wird vom Bundesministerium für Wirtschaft und Energie und den Europäischen Sozialfonds (ESF) zur Verfügung gestellt und dient dazu, die eigene Gründungsidee zu realisieren und in einen Businessplan umzusetzen.

Durch das Stipendium erhalten die Gründerinnen und Gründer den nötigen finanziellen Freiraum, um ihre Ideen sowohl technisch als auch unternehmerisch umzusetzen und den erfolgreichen Markteintritt vorzubereiten. Die Teams werden dabei mit finanziellen Mitteln für den persönlichen Lebensunterhalt, Sachmitteln für das Projekt und umfassendem Coaching gefördert.

Was wird gefördert?

Innovative technologieorientierte Gründungsvorhaben.
Innovative wissensbasierte Dienstleistungen, die auf wissenschaftlichen Erkenntnissen beruhen.
Das Unternehmen darf noch nicht gegründet sein.
Das Unternehmen wird durch eine/n Professor/in als Mentor begleitet.

Wer wird gefördert?

Hochschulabsolventen und ehemalige wissenschaftliche Mitarbeiter/innen (bis zu fünf Jahre nach Abschluss bzw. Ausscheiden).
Studierende, die zum Zeitpunkt der Antragstellung mindestens die Hälfte ihres Studiums absolviert haben.
Gründerteams bis max. drei Personen. Teams, die sich mehrheitlich aus Studierenden zusammensetzen, werden nur in Ausnahmefällen gefördert.
Eines der bis zu drei Teammitglieder kann auch mit einer qualifizierten Berufsausbildung als technische Mitarbeiterin/technischer Mitarbeiter gefördert werden oder der Abschluss eines Teammitglieds kann länger als fünf Jahre zurückliegen.

Wie wird gefördert?

Sicherung des persönlichen Lebensunterhalts über ein Stipendium: Promovierte Gründer/innen 3.000 Euro/Monat | Absolventen mit Hochschulabschluss 2.500 Euro/Monat | Technische/r Mitarbeiter/in 2.000 Euro/Monat | Studierende 1.000 Euro/Monat | Kinderzuschlag: 150 Euro/Monat pro Kind.
Sachausgaben bis zu 10.000 Euro für Einzelgründungen (bei Teams max. 30.000 Euro).
Coaching: 5.000 Euro
Die maximale Förderdauer beträgt ein Jahr.

Von A bis Z

Dein Weg zur Förderung

Im folgenden skizzieren wir den idealtypischen Ablauf bei der Beantragung des EXIST Gründerstipendiums über den Startup Incubator Berlin. Für Detailfragen zu deiner individuellen Situation stehen wir jederzeit gern zur Verfügung.

Im ersten Schritt möchten wir dich und dein Vorhaben kennenlernen um zu prüfen, ob die Beantragung eines EXIST Gründerstipendiums aus unserer Sicht sinnvoll und erfolgsversprechend oder ob ein anderes Unterstützungsprogramm geeigneter ist.
Sollte dein Projekt die nötigen Voraussetzungen erfüllen, unterstützen wir dich bei Bedarf beim Finden eines Mentors bzw. einer Mentorin und bei der Vervollständigung deines Teams.
Im nächsten Schritt bitten wir dich eine Ideenskizze anzufertigen, die eine bessere Einschätzung deines Vorhabens ermöglicht.
Nach positiver Vorprüfung reichen wir in Abstimmung mit dir den finalen EXIST-Antrag beim Projektträger ein. Eine Rückmeldung seitens des Mittelgebers kann bis zu 3 Monate dauern – plane also ausreichend Zeit ein.
Im Bestfall erfolgt dann die Bewilligung und das Anfertigen der Stipendiatenverträge. Ist der Bescheid negativ, besteht nochmal die Möglichkeit zur Überarbeitung.

Häufige Fragen

Förderung & Voraussetzungen

Wer kann sich für das EXIST-Gründungsstipendium bewerben?

Gefördert werden Hochschulabsolventinnen und -absolventen sowie ehemalige wissenschaftliche Mitarbeitende (bis zu fünf Jahre nach Abschluss bzw. Ausscheiden) und Studierende, die mindestens die Hälfte ihres Studiums absolviert haben. Möglich sind Gründerteams mit bis zu drei Personen.

Welche Vorhaben und Ideen werden gefördert?

Gefördert werden innovative, technologieorientierte Gründungsvorhaben sowie innovative wissensbasierte Dienstleistungen, die auf wissenschaftlichen Erkenntnissen beruhen. Im Mittelpunkt steht eine Idee mit deutlichem Innovationsgrad, die das Potenzial hat, sich am Markt zu behaupten.

Muss mein Unternehmen schon gegründet sein?

Nein – im Gegenteil. Das Unternehmen darf zum Zeitpunkt der Förderung noch nicht gegründet sein. Das Stipendium unterstützt genau die Phase davor: von der Idee bis zum tragfähigen Businessplan.

Kann ich im Team gründen – wie groß darf das Team sein?

Ja. Gefördert werden Gründerteams mit bis zu drei Personen. Teams, die sich mehrheitlich aus Studierenden zusammensetzen, werden nur in Ausnahmefällen gefördert. Eines der bis zu drei Teammitglieder kann auch mit einer qualifizierten Berufsausbildung als technische Mitarbeiterin bzw. technischer Mitarbeiter gefördert werden – oder der Abschluss eines Teammitglieds kann länger als fünf Jahre zurückliegen.

Wie hoch ist die Förderung und wie lange läuft sie?

Der monatliche Zuschuss zum Lebensunterhalt liegt je nach Qualifikation zwischen 1.000 Euro (Studierende) und 3.000 Euro (Promovierte), plus 150 Euro Kinderzuschlag pro Kind. Hinzu kommen Sachmittel (bis 10.000 Euro für Einzelgründungen, bis 30.000 Euro für Teams) sowie 5.000 Euro für Coaching. Die maximale Förderdauer beträgt ein Jahr.

Gibt es neben dem Lebensunterhalt auch Sach- und Coachingmittel?

Ja. Neben dem Stipendium zur Sicherung des persönlichen Lebensunterhalts gibt es Sachausgaben von bis zu 10.000 Euro für Einzelgründungen (bei Teams bis zu 30.000 Euro) sowie 5.000 Euro für Coaching. Damit kannst du dein Vorhaben sowohl technisch als auch unternehmerisch voranbringen.

Bewerbung & Betreuung

Brauche ich eine Mentorin oder einen Mentor?

Ja. Das Vorhaben wird von einer Professorin bzw. einem Professor als Mentorin bzw. Mentor begleitet. Falls du noch keine Anbindung an eine Hochschule hast, unterstützen wir dich bei der Suche.

Welche Rolle spielt der Startup Incubator Berlin?

Der Startup Incubator Berlin begleitet als Gründungszentrum der HWR Berlin Gründerinnen und Gründer auf dem Weg ins Stipendium – von der ersten Einschätzung der Idee über die Suche nach einer mentorierenden Professorin oder einem Professor bis zur Antragstellung beim Projektträger. Wir prüfen gemeinsam, ob EXIST der passende Weg ist, und stehen dir während des gesamten Prozesses zur Seite.

Wie läuft die Antragstellung über den Startup Incubator Berlin?

In einem ersten Gespräch lernen wir dich und dein Vorhaben kennen und prüfen, ob EXIST der passende Weg ist. Anschließend begleiten wir dich Schritt für Schritt – von der Ideenskizze über die Vorprüfung bis zur Einreichung des finalen Antrags beim Projektträger (siehe „Dein Weg zur Förderung”). Eine Rückmeldung des Mittelgebers kann bis zu drei Monate dauern.

Bis wann kann ich mich bewerben?

Anträge sind laufend möglich – im aktuellen ESF-Plus-Förderzeitraum bis Ende 2027. Da die Vorbereitung Zeit braucht und die Rückmeldung des Mittelgebers bis zu drei Monate dauern kann, lohnt sich ein frühzeitiger Kontakt.

Was passiert nach Ablauf der Förderung?

Das Gründungsstipendium deckt die frühe Phase bis zur Unternehmensgründung ab. Für besonders forschungsintensive High-Tech-Vorhaben mit höherem Mittelbedarf gibt es mit dem EXIST-Forschungstransfer einen umfangreicheren Anschlussbaustein. Auch über das Stipendium hinaus unterstützt dich der Startup Incubator Berlin dabei, dein Vorhaben weiterzuentwickeln und die nächsten Schritte zu gehen.